বেইজিং সময় ২৭ সেপ্টেম্বর, এশিয়ান গেমসে মহিলাদের ১০০ মিটার হার্ডলসের ফাইনালে জাপানের মাকো ফুকুবে ও হিতোমি নাকাজিমা ১২.৭৪ ও ১২.৭৮ সেকেন্ড সময় নিয়ে প্রথম ও দ্বিতীয় স্থান দখল করেন। চীনের উ ইয়ানি ১৩.১২ সেকেন্ডে ব্রোঞ্জ জেতেন, আর গত আসরের চ্যাম্পিয়ন লিন ইউওয়েই ১৩.৪৭ সেকেন্ডে সপ্তম হন। হিতোমি নাকাজিমা প্রায় পুরো মৌসুম জুড়েই আলোচনায় ছিলেন, কিন্তু শেষ গুরুত্বপূর্ণ দৌড়ে তাকে হারিয়ে দেন সবচেয়ে পরিচিত 'অচেনা মানুষ', তার ঘনিষ্ঠ বান্ধবী মাকো ফুকুবে; এই চিত্রনাট্য গত বছরের জাতীয় গেমসে উ ইয়ানির শিরোপা হাতছাড়া হওয়ার ঘটনার সঙ্গে খুবই মিলে যায়। জাপানের এই দুই বান্ধবীর বয়সের যোগফল ৬১ বছর, তবুও তারা একে অপরকে এভাবে তাড়িয়ে বেড়াচ্ছেন; তাহলে ২৭ বছর বয়সী লিন ইউওয়েই আর ২৯ বছর বয়সী উ ইয়ানি কীভাবে এখনই নিজেদের নিস্তেজ হতে দিয়ে বুড়ো বলে ঘোষণা করবেন?
মাকো ফুকুবে ও হিতোমি নাকাজিমার 'জটিল সম্পর্ক'
দুজন বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী, আবার মাঠের বাইরে বহু বছরের ঘনিষ্ঠ বান্ধবী। তাদের সম্পর্ক দেশের যেকোনো মহিলা ১০০ মিটার হার্ডলারের সঙ্গে উ ইয়ানির সম্পর্কের চেয়ে নিঃসন্দেহে অনেক বেশি মজবুত।
২০২৪ সালে মাকো ফুকুবে প্রথমে জ্বলে ওঠেন, ১২.৬৯ সেকেন্ডে জাপানের জাতীয় রেকর্ড গড়েন; সেই বছর হিতোমি নাকাজিমা সবে ১৩ সেকেন্ডের বাধা ভেঙে ১২.৯৯ সেকেন্ড দৌড়েছিলেন।
গত বছরের ৬ জুলাই জাপান জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের পর এক সাক্ষাৎকারে হিতোমি নাকাজিমা প্রথমবার জনসমক্ষে নিজের বিয়ের খবর ঘোষণা করেন। ২০২৩ সালেই তিনি ৪০০ মিটার হার্ডলার মাসাকি তোয়োতাকে বিয়ে করে তার পরিবারে নাম লেখান, তখন থেকে এখন পর্যন্ত তার আরেকটি পরিচয় হলো বিবাহিত তরুণী। ২০২৫ সালের জুলাইয়ে হিতোমি নাকাজিমা ফিনল্যান্ডের তাম্পেরেতে ১২.৭১ সেকেন্ড দৌড়ে পুরো এশিয়ায় শীর্ষে ছিলেন। মাকো ফুকুবেও নজরকাড়া পারফরম্যান্স দেখান; গত বছর তিনি টানা ১২.৭৩, ১২.৭৪ ও ১২.৭৫ সেকেন্ড—তিনবার ১২.৮০ সেকেন্ডের কম সময়ে দৌড় শেষ করেন।
চলতি মৌসুমে ৩১ বছর পূর্ণ করা হিতোমি নাকাজিমা যেন বয়সের সঙ্গে আরও দুর্দান্ত হয়ে উঠছেন; এ বছরের আগস্টে তিনি টানা ১২.৬২ ও ১২.৬০ সেকেন্ডে জাপানের নতুন জাতীয় রেকর্ড গড়েন, মাকো ফুকুবের ১২.৬৯ সেকেন্ডকে পেছনে ফেলে দেন। অন্যদিকে মাকো ফুকুবেও এ বছরের আগস্টের শুরুতে জাপানের এক ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় আবার ১২.৬৮ সেকেন্ড দৌড়ে ব্যক্তিগত সেরা সময় গড়েন।
এশিয়ান গেমসের আগে মাকো ফুকুবে সামাজিক মাধ্যমে নিজের প্রস্তুতির ছবি ও ভিডিও পোস্ট করে সদর্পে ঘোষণা করেছিলেন, তিনি নিজেকে পুরুষের মতো শক্তিশালী করে গড়ে তুলবেন। গ্রীষ্মে টোকিওর আবহাওয়া প্রচণ্ড গরম থাকে; নিজের প্রতি এই ৩০ বছর বয়সী অভিজ্ঞ অ্যাথলেটের কঠোরতা আজ রাতে দারুণ ফল এনে দিয়েছে।
গতকালের হিটে হিতোমি নাকাজিমা প্রথমে ১২.৮৫ সেকেন্ড দৌড়ান, কিন্তু মাকো ফুকুবেও একটুও পিছিয়ে না থেকে দ্বিতীয় হিটে ১২.৮৫ সেকেন্ড দৌড়ান। গতকাল প্রতিযোগিতার পর জাপানি সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে নাকাজিমা বড় আত্মবিশ্বাস দেখিয়ে বলেছিলেন, এই সোনা জেতায় তার কোনো সমস্যাই নেই। উ ইয়ানি ও লিন ইউওয়েই শীর্ষ ফর্মে থাকা তাকে হারাতে পারেননি, কিন্তু আজ রাতে মাকো ফুকুবে নিজের কাছের মানুষকেই হারিয়ে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ালেন।
লিন ইউওয়েই ও উ ইয়ানি কি পারবেন দ্বিতীয় বসন্ত খুঁজে নিতে
তিন বছর আগের তুলনায় চীনের মহিলা স্বল্প দূরত্বের হার্ডলস এখন পুরোপুরি এশিয়ার প্রথম সারি থেকে দ্বিতীয় সারিতে নেমে গেছে। দুই জাপানি দিদি ৩০ বছরের 'বেশি' বয়সেও অবসরের কথা না ভেবে বারবার নতুন রেকর্ড গড়ছেন, অথচ লিন ইউওয়েই যেন অনেক আগেই আধা-অবসরে চলে গেছেন, আর গত বছরের জাতীয় গেমসে অপ্রত্যাশিতভাবে শিরোপা হারানোর পর উ ইয়ানির মনোবলও ধীরে ধীরে হারিয়ে যাচ্ছে; গতকালের হিট ও আজ রাতের ফাইনাল—কোনোটিতেই তিনি ১৩.১০ সেকেন্ডের নিচে নামতে পারেননি।
পীত বর্ণের মানুষ আসলে স্বল্প দূরত্বের হার্ডলসের জন্য বেশ উপযুক্ত। আজ রাতের মহিলাদের ১০০ মিটার হার্ডলস ফাইনালে ছিলেন দুই জাপানি দিদি, দুই চীনা সুন্দরী, আরও ছিলেন তাইওয়ানের এক মিষ্টি মেয়ে এবং হংকং, চীনের এক অ্যাথলেট। জাপানি প্রতিদ্বন্দ্বীরা গত দুই বছরে দ্রুত উন্নতি করেছে, আর আমরা বড় পদক্ষেপে পিছিয়ে পড়ছি।
এরপর চীনের অ্যাথলেটিক্স দলের উচিত গভীরভাবে পর্যালোচনা করা এবং জাপানি প্রতিদ্বন্দ্বীদের কাছ থেকে ভালোভাবে শেখার চেষ্টা করা। আমাদের ১০০ মিটার হার্ডলসের ভিত্তি ও প্রতিভা দুটোই আছে। আশা করি উ ইয়ানি এত তাড়াতাড়ি নিজেকে বুড়ো বলবেন না, আর লিন ইউওয়েই ভাববেন না যে তার 'সাফল্যের পর সরে দাঁড়ানো' উচিত। আবার লড়াইয়ে ফিরে আসুন, আগামী বছরের সেপ্টেম্বরে বেইজিং বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ঘরের মাঠের গৌরব রক্ষার দায়িত্ব এখনও আপনাদেরই—রাসেলের মতো বিশ্বতারকাদের সঙ্গে তুলনার কথা বাদই দিলাম, এশিয়াতেও আমরা আর জাপানি প্রতিদ্বন্দ্বীদের কাছে হারতে পারি না।
পরবর্তী নিবন্ধ: নেই