ইএসপিএনের সাক্ষাৎকারে এমএলএস সভাপতি ডন গারবার বলেন, তিনি চান হ্যারি কেন মেসির পথ ধরে আটলান্টিক পেরিয়ে এমএলএসে খেলতে আসুন।
চার ম্যাচের ইংল্যান্ড দলের প্রস্তুতি চক্রে কেন জানান, ভবিষ্যতে তিনি এমএলএসে যাওয়ার কথা ভাবছেন, আর এনএফএলের কিকার হওয়ার স্বপ্নের কথাও বলেন।
গারবার বলেন: "আমি খুব চাই তিনি এই সিদ্ধান্ত নিন। আমার কাছে এতে আমাদের দীর্ঘদিনের স্বপ্ন পূরণ হবে: এক পরিণত ফুটবল লিগ গড়া, যুক্তরাষ্ট্রকে ফুটবলের শক্তিশালী দেশ করে তোলা। কথাটা মুখের ভাষার মতো শোনায়, কিন্তু আসলে এটাই আমাদের সাদা কাগজে লেখা লক্ষ্য।"
"আমরা এমন এক জায়গা গড়তে চাই, যেখানে কেনের মতো বিশ্বমানের তারকারা বলবেন, 'এমএলএসে খেলতে আমার বেশ ইচ্ছে'। মেসি ইতিমধ্যে প্রমাণ করেছেন এটা সম্ভব।"
"সেই সময় এটা ছিল বহু পক্ষের লড়াই। আমরা পুরো শক্তি দিয়ে আকর্ষণ গড়েছি, বার্সেলোনায় ফেরা বা সৌদি আরবে যাওয়ার বিকল্পকে হারানোর চেষ্টায়। মেসি ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেন, ক্লাবকে নতুন মাঠ গড়তে এগিয়ে দেন, বারবার রেকর্ড গড়েন, এমভিপি জেতেন, আর এ সপ্তাহে জাতীয় দলের ক্যারিয়ারের জমকালো বিদায় সারেন।"
কেনের এমএলএসে যোগ দেওয়ার ইচ্ছাকে গারবার স্বাগত জানান। নিজে সভাপতির পদ ছাড়তে যাওয়ার মুহূর্তে আরেক ইংল্যান্ড অধিনায়কের প্রতিও তিনি কৃতজ্ঞতায় ভরা।
বেকহ্যাম এলএ গ্যালাক্সিতে যোগ দিয়ে লিগের বিকাশের অনুঘটক হন। পরে এই সাবেক মধ্যমাঠের খেলোয়াড় ইন্টার মায়ামি গঠনের নেতৃত্ব দেন, এবং ২০২৩ সালে আর্জেন্টিনার তারকা মেসিকে সই করান। লিগের বিকাশ আরও গতি পায়।
দুই তারকার প্রভাব নিয়ে গারবার বলেন: "দুজনের মধ্যে কে বেশি গুরুত্বপূর্ণ, সে বিচার আমি করব না। বেকহ্যামই লিগকে ধাপে ধাপে বিশ্বাসযোগ্যতা এনে দেন, বাইরের সম্মান আনেন। ক্যারিয়ারের শিখরে থাকা অবস্থায় তিনি লস অ্যাঞ্জেলেস যান, এমএলএসে যোগ দেন, সারা বিশ্বকে দেখান এই লিগের প্রতিযোগিতার মান কম নয়, সম্মানের যোগ্য, দেখতেও সমৃদ্ধ, আর বড় তারকাদের টানতে পারে।"
"তারপর থিয়েরি অঁরি এবং আরও অনেক তারকা একে একে আসেন। বলা যায়, ডেভিড না থাকলে হয়তো আজকের এমএলএস থাকত না। তবুও, মেসি না থাকলে এমএলএস এক বৈশ্বিক ঘটনা হয়ে উঠত না, সারা বিশ্বের সাধারণ মানুষের চোখে পৌঁছানো কঠিন হতো।"
পরবর্তী নিবন্ধ: নেই