বেইজিং সময় ৫ জুন, স্কটি শেফলার (Scottie Scheffler) মেমোরিয়াল টুর্নামেন্টে তৃতীয় ধারাবাহিক জয়ের লক্ষ্যে শুরু করার সময় কখনো ভাবেননি যে গত দুই বছরের চ্যাম্পিয়নশিপ তাকে বড় সাহায্য করবে। বৃহস্পতিবারের কঠিন শুরুতে তিনি তা-ই অনুভব করেছেন—তীব্র বাতাসে হতাশ, বর্তমানে চারজন যৌথ লিডারের ৬ স্ট্রোক পিছিয়ে যৌথ ৩৩তম।
সদ্য বায়রন নেলসন চ্যাম্পিয়নশিপ জেতা উইন্ডহাম ক্লার্ক, মার্কিন ওপেন চ্যাম্পিয়ন J.J. স্পাও, টমি ফ্লিটউড (Tommy Fleetwood) ও রায়ান জেরার্ড (Ryan Gerard) সবাই ৬৭, ৫ আন্ডার পারে প্রথম রাউন্ডে যৌথ লিড। সারাদিনে মুয়ারফিল্ড ভিলেজে ২২ জনের বেশি খেলোয়াড় পারের নিচে স্কোর করতে পারেনি।
শেফলার তাদের মধ্যে থাকার কাছাকাছি ছিলেন, কিন্তু ১৪ নম্বরে খারাপ ওয়েজ শটে সহজ বগে, ১৬ নম্বরে নিজের মতে দারুণ শট পানিতে গিয়ে ডাবল বগে।
তিনি ৯৬ গজ হাঁটলেন খোলা হাতে (যখন হাতে হাতে চাপ দেননি), ক্যাডি টেড স্কটের কাছে বারবার উত্তর চেয়েছেন, কিন্তু কেউ সমাধান দিতে পারেনি। “আপনি বুঝবেন না এটা কত হতাশাজনক,” তিনি স্কটকে বললেন। স্কট নিচু স্বরে স্পষ্ট জবাব দিলেন: “আমি বুঝি।”
৭০-এর নিচে স্কোর করা সাতজনের মধ্যে ছয়জন সকাল ১০টার আগে টি-অফ করে ঘূর্ণিঝড় ও গরম-রৌদ্রে শক্ত ফেয়ারওয়ে এড়িয়েছেন। একমাত্র ব্যতিক্রম জেরার্ড—তার রাউন্ডে ওঠানামা ছিল। পাঁচ পারে ৩, পার-থ্রিতে ৫; ব্যাক নাইনে পাঁচটানা বার্ডি, কার্ডে মাত্র পাঁচটি পার। শেষে ৬৭—এটাই গুরুত্বপূর্ণ।
প্রায় সবার খেলা কঠিন ছিল। প্যাট্রিক ক্যান্টলে শুরুতে +৩, শেষে ৭০, যৌথ ৮ম। ররি ম্যাকইলরয় প্রথম দিকে ডাবল বগ সামলে বাকি সময় −৩, ৭১, যৌথ ১৩তম। শেফলারের সঙ্গে খেলা অ্যারন রাই—PGA চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের পর প্রথম টুর্নামেন্ট—৭৩, যৌথ ৩৩তম।
(শিয়াও ফেং)
